美国是一个药品生产、销售和使用大国，其用药量占全球四分之一。美国药品零售业，尤其是药品连锁经营在规模化、规范化、集约化方面都具有相当高水平。美国连锁药店的经营特点，可为我国药品流通体制改革，发展药品连锁经营，提供可以借鉴的经验。

美国连锁药店大都规模很大、分店多、分布广、发展快。连锁药店在药品市场的份额逐年扩大、1997年已达到约40%，一般可分为地区性和全国性两种。区域性的药店如Bartell在西雅图地区就有40家分店。而全国最大的连锁药店RiteAid共有4000多家分店。加上近年愈演愈烈的重组、合并趋势，规模更加庞大。据估计，现阶段中国的连锁药店大约只相当于美国40、50年代的水平。规模大是指其各分店多为2000㎡以上，经营四五万个品种，这样的药店如网络般分布于美国的大街小巷、各个社区，提供了优良便利的服务。

1933年，美国的6家连锁药店联合发起成立了美国连锁药店协会(NACDS)。NACDS的成立旨在代表连锁药店与政府对话，敦促政府立法，促进医药连锁业的发展和繁荣。

美国连锁药店公司(被NACDS定义为拥有4间以上药店的企业)出现在20世纪初。相对于独立药店而言，连锁药店的好处很快就被体现出来:连锁药店由于购买更多的商品而可以从供应商那里得到更优惠的价格，同时可以以较低的价格向顾客销售，从而能够比单个药店招揽到更多的生意。另外，连锁经营可以使经营费用降低，因为一个拥有20间药店的连锁公司往往只需要一个总裁和一个化妆品采购员。

美国药店的一大特色是其商品极大丰富。从80年代开始，药店即尝试向健康、美容、家庭护理、体育用品、服装和食品方向发展。其中有的变革遭到了失败，有的则获成功。使美国药店以“健康美丽产品专卖店”的概念为主旨。其核心商品分三大类：处方药、非处方药、美容护理及保健用品。从而体现了其经营理念：凡是与健康、美丽相关的产品都属于可经营范围，包括婴儿尿布、健康洗液等用品，各类护肤品，以及为特定人群如婴幼儿、妇女、老年人、残疾人等准备的一系列适应其特定要求的生活用具，另外还包括日用品，如贺卡等。其商品种类多而全，也是受美国人口郊区化、零售业集中、大而全趋势的影响，满足了人们“一站购足”的新观念。

美国连锁药店另一特色是销售“自有品牌产品”。由于受到价格竞争的压力，美国连锁药店普遍定位为低价位的健康产品连锁店，因而商品毛利率并不高，20%～30%，近几年来更有不断下降的趋势。但几乎所有的连锁药店都有"自有品牌产品"，有的大型药店所售商品的30%都归于此类。这也是美国零售业中一种很流行的方式，即由一些生产规模很大的厂家进行生产，厂商不用做营销工作，只须按照各零售商的要求进行定牌生产。这样由于生产厂只需考虑扩大规模，提高生产率，其产品自然成本较低。而药店拿到这类价格低于同类品牌商品20%左右、其质量又可控制的产品，冠以自己的品牌，其毛利率就有很大的上行空间，一般达40%～50%。美国大型连锁药店如RiteAid、Bartell等的自有品牌都有广泛的知名度，药店利用这类产品的厚利可使其他产品保持较低的价格水平。